L’espace El Mahatta, à Alger, a accueilli le vendredi soir 1er mai 2026 une soirée culturelle et intellectuelle mêlant projection cinématographique et débat ouvert, organisée dans le cadre d’une collaboration entre «Dawar El Hip Hop» et «El Moutanakil». Cet événement s’inscrivait à la fois dans la commémoration de la Journée internationale des travailleurs et dans le souvenir des manifestations du peuple algérien contre le colonialisme français le 1er mai 1945. La soirée a notamment été marquée par la projection du documentaire The Black Panthers of Algeria, réalisé par Mohamed El Amine Ben Loulou, une œuvre de 27 minutes qui poursuit son parcours dans divers festivals en Algérie et à l’international. Distinctions nationales et internationales Le film a reçu plusieurs récompenses, dont le prix du deuxième meilleur réalisateur aux Journées du film documentaire de Syphax 2026, ainsi que le prix du public du meilleur court métrage au Festival international du film d’Alger en décembre 2025. Il avait également remporté auparavant le prix du meilleur film étranger au Kwanzaa Film Festival aux États-Unis.
La rencontre a débuté par la diffusion d’un message vidéo de Ryan Mahan, membre du groupe américain Algiers, qui y évoque le lien profond du groupe avec l’Algérie, ainsi que le choix de son nom inspiré du film La Bataille d’Alger. Il y souligne également le rôle historique de l’Algérie dans les années 1960, considérée comme une véritable « Mecque des révolutionnaires » face aux mouvements coloniaux. Il est également revenu sur leur visite en Algérie en 2019, leur rencontre avec le moudjahid Yacef Saâdi, ainsi que sur leur souhait de se produire un jour en concert en Algérie. Bien que le concert prévu à l’époque n’ait pu avoir lieu, cette visite a constitué une expérience humaine et culturelle marquante pour le groupe, rendue possible grâce à l’implication du réalisateur Mohamed El Amine Ben Loulou, qui a joué un rôle clé dans la création de ce pont entre le groupe et l’Algérie.
La soirée s’inscrit dans une réflexion de fond portée depuis plusieurs années par le duo Monst-R (Soheyb Kehal) et Mohamed El Amine Ben Loulou. Elle interroge la relation entre l’Algérie et la culture Hip Hop à travers une question centrale : l’Algérie a-t-elle réellement laissé son empreinte dans cette culture en la réappropriant localement, ou demeure-t-elle dans une logique de consommation et de reproduction ? Cette approche se reflète dans les deux documentaires réalisés par les deux intervenants :
“The Black Panthers of Algeria” de Ben Loulou et “L’esprit Immortel du Hip Hop en Algérie” de Monst-R, qui proposent une lecture ancrée dans les premières formes d’échanges culturels, artistiques et historiques.
Les échanges ont notamment mis en lumière le Festival panafricain de 1969 comme un moment charnière ayant réuni le continent africain et sa diaspora, ouvrant un espace de rencontre entre mouvements de libération et expressions artistiques, où lutte politique et création culturelle ont avancé de concert pour une renaissance africaine.
La discussion a également abordé l’héritage de Frantz Fanon, dont la pensée, forgée et mise en pratique en Algérie, a contribué à établir un socle intellectuel sur lequel se sont croisées différentes formes d’expressions artistiques engagées, préparant ainsi l’émergence de la culture Hip Hop.
L’événement a également proposé une exposition de vinyles et de cassettes en lien avec la thématique, incluant des œuvres du groupe Algiers ainsi que des enregistrements algériens historiques. Parmi eux, le tout premier vinyle algérien, pressé en Yougoslavie par le label Jugoton, témoigne de relations culturelles et militantes inscrites dans une continuité historique allant de la période révolutionnaire au mouvement des non-alignés. Ces éléments constituent autant de fragments de mémoire que le réalisateur Mohamed El Amine Ben Loulou explore à travers ses travaux, en retraçant les connexions entre l’histoire culturelle algérienne, africaine et internationale.
À l’issue de la projection, un débat s’est ouvert en présence du réalisateur, qui a partagé les conditions de réalisation du film, ses personnages et le passage de l’idée à sa concrétisation. La discussion, animée par Monst-R, a connu une forte interaction avec le public et s’est orientée vers les relations historiques entre la révolution algérienne, les mouvements de libération internationaux, le Black Panther Party et le Festival panafricain de 1969, ainsi que leurs répercussions sur la culture Hip Hop. Au fil du temps, ces interactions ont contribué à tisser des liens à la fois intellectuels et spirituels entre les cultures.
Le débat, d’une durée d’environ quarante minutes, a rassemblé un public diversifié, composé de passionnés de cinéma, de musique et d’histoire. Cet événement s’inscrit dans la continuité de rencontres précédentes organisées à El Mahatta autour du Hip Hop, notamment le lancement de la plateforme des archives numériques du rap algérien.
Ces initiatives indépendantes portées par des jeunes acteurs culturels démontrent leur capacité à contribuer concrètement à la valorisation du patrimoine local, en articulant
mémoire individuelle et mémoire collective algérienne et africaine, et en transformant l’histoire en espace vivant de création et de dialogue. Cette dynamique s’inscrit dans une série d’initiatives à venir, dont le documentaire “L’esprit immortel du Hip Hop en Algérie” constitue l’un des moteurs principaux, dans une démarche visant à relire l’histoire du Hip Hop à l’échelle locale et africaine. Dans cette continuité, El Mahatta poursuit progressivement son rôle d’espace dédié aux cultures urbaines et aux expressions artistiques contemporaines. L’événement a d’ailleurs été suivi par un programme de trois jours comprenant une exposition du rappeur Zaḥḥam, organisée dans le cadre de la promotion de son dernier album, ainsi que la mise en vente de sa version physique.
Rédigé par Soheyb Kehal alias Monst-R et Mohamed Ben Loulou