Nef - The Gentleman's Board

Avant de parler concrètement de l’artiste et de l’album, je voudrais faire un point sur les beatmakers en général. En premier lieu, il y a une différence de langage avec nos amis anglo-saxons. Aux États-Unis, le terme « producer » (producteur) désigne en fait celui qui a produit le projet, pas la musique en question. Ils vont utiliser le terme « beatmaker » pour désigner l’artiste qui a conçu la piste audio. En France, le mot producteur équivaut en général au beatmaker, donc celui qui a fait la piste instrumentale. C’est important à souligner bien qu’en général, on dit plutôt producteur que beatmaker pour désigner ce dernier. Le « producteur » américain est plutôt le maestro, le chef d’orchestre, celui qui peaufine, supervise et apporte sa patte. Le meilleur exemple étant Dr. Dre qui « commande » presque ses musiques, on avait écrit un article sur ce fabuleux artiste. On y reviendra avec un article actualisé.

Alors pourquoi cet aparté important ? Pour plusieurs raisons, dont le plus important, la reconnaissance. En France, le beatmaker est rarement mis en avant, voir jamais. On peut faire le parallèle avec les directeurs artistiques et réalisateurs de clips hormis des noms comme Chris Macari ou Sank. C’est un vrai problème dans l’industrie, et c’est l’une des raisons pour laquelle on a lancé des compilations « Respect The Beatmaker » . Personne ne va écouter un album a cappella contrairement à un album instrumental, on peut schématiser ainsi. Résultat, il faut se faire un nom en tant que beatmaker et l’imposer dans les crédits pour être connu du grand public. En parallèle, des tas d’artistes amateurs et pros ont utilisé des beats « gratuits » pour concevoir leur album sans toujours mentionner le beatmaker. Mais ils l’ont fait assez régulièrement pour donner du crédit à pas mal d’entre eux dont : Oxydz, Anno Domini… Qui ont avant tout brillé par la qualité de leurs productions, la preuve, aujourd’hui, ils font partis des références undergrounds.

Outre-Atlantique, c’est différent. Déjà, il y a eu beaucoup de duos de rappeurs et de beatmakers, soit en tant que groupe, soit en tant que duo. Et chacun est reconnu et respecté autant que son vis-à-vis en théorie. Le rappeur prend toujours soin d’introduire le beatmaker qui ne possède pas de micro. L’autre différence, c’est qu’aux USA, il faut se vendre, et tous les artistes sont en général crédités et se mettent en avant. C’était moins vrai avant les années 2010 environ. Combien de fois, il a fallu contacter directement l’artiste ou chercher longtemps pour savoir qui avait produit telle ou telle musique ou chanter tel ou tel refrain ! C’est à mon sens, très illogique et irrespectueux, à moins que cela était convenu ainsi. En revanche, ces derniers temps (principalement avec l’underground), le beatmaker est très crédité, c’est presque devenu un argument commercial. J’aime beaucoup une phrase de Ras Kass, qui disait que les featurings, c’était juste pour le marketing. Car en somme, il peut faire un album sans invités. Aujourd’hui, les rappeurs de tout bord mettent en avant sur la tracklist chaque producteur. Et en effet, ils ont raison, car il y a  plein d’albums / artistes qui seraient passé à la trappe sans un beatmaker de renommée en guise de pub sur leur tracklist. C’est à mon sens, une victoire totale pour le rap et sa communauté. Il y a encore du chemin à faire pour d’autres corps de métiers (Dj’s, chanteurs / chanteuses par exemple) mais c’est une réelle victoire et une avancée certaine.